在此之前，明代盛行台阁体，讲究粉饰太平、华贵等，注重形式。盛行八股文。何景明中进士之后，也当时的李梦阳、康海、王九思、边贡、徐祯卿、王廷相等，倡导文学复古。当时合称"明代前七子"。其主要主张是"文必秦汉，诗必盛唐。"文章以适用为主，诗歌以反映现实、有韵味为好。
中国历史上，凡是社会有重大变革，都会在文学复古运动中显示出来，如韩、柳古文运动，欧阳修诗文革新运动等。并且复古运动都会推动文学的革新与发展。因为任何时代的文章做多了，都会慢慢变成了官样文章，没有内容，只重形式。
何李的复古运动使中国文风在明代中期为之一大变。
当时这些人拼命地学习唐诗，亦步亦趋，后来何景明发现这又将诗歌创作带到了死地，没有创新。所以何景明在回到信阳时，接解到民间文学、诗歌，发现真正的文学是反映现实生活的诗歌，是有韵味的诗歌。所以认为老杜的诗没有韵味，反而不如初唐四杰的好。反对模仿，要求独创。并批评了李梦阳的诗歌创作。激怒了李梦阳，两人从此反目。
诗人介绍
何景明
何景明（1483～1521）中国明代文学家。字仲默，号白坡，又号大复山人。信阳（今属河南）人。幼聪慧，20岁中进士，授中书舍人。因上书指控奸宦刘瑾而被免官。复职后任吏部员外郎、陕西提学副使等职。何景明为前七子的重要人物。他性耿介，鄙荣利，对当时的黑暗政治不满。《玄明宫行》等诗便讽刺了皇室的奢欲和宦官专权的现实。有的诗篇还描绘了他行经的少数民族地区的人情风物。他主张复古，文宗秦汉，古诗宗汉魏，近体诗宗盛唐，但未注重继承古代文学的现实主义传统，只是单纯从形式上师古，因此作品的成就并不太高，大多数诗文思想平庸，艺术上也缺乏特色。著有《大复集》38卷。