诗的起笔即化用「楚虽三户，亡秦必楚」一语，点明主题，并以感情急切、激愤的「情何极」、「气未平」定下了全篇悲壮激越的基调，表达出作者誓灭清人，恢复明朝的强烈爱国情感。接下来由情入景，写道：雄劲的风中，传来军中清远的号角声；血红的落日里，飘动着鲜艳明亮的战旗。我穿着素白的丧服，决心为国雪耻，为父报仇；驾着坚固的战船，在烟波浩渺的太湖里与敌人决一死战。这壮阔的景色，托出了作者雪耻复国，生死决战的激烈情怀！末尾通过胡笳声声，月色清冷，满城凄凉的景象描写，带给人无限的悲惨和凄凉。
诗之一三联直抒抗敌复国之志，二四联描写雄豪悲壮之景，情景交融，形成诗歌颇具特色的连环映带、交综流走的气韵，最便于表达诗人内心的郁郁不平之气和铭心刻骨的家国之恨。而「一片月临城」的以景结情，更使诗意开阔，思入微茫，仿佛可见诗人的复国之志和家国之恨糅合在一起，浩然充塞于天地之间。